Kuten monet muut suomalaiset saaristokohteet, myös Ahvenanmaa on parhaimmillaan kesäaikaan. Raikkaasta meri-ilmastosta ja lauttamatkoista nauttii enemmän lämpimämmällä säällä, luontopolut ovat kauneimmillaan, kesäiset kahvilat pullollaan ja Ahvenanmaan ainoa kaupunki, Maarianhamina, täynnä elämää.

Sympaattinen ja kompakti Maarianhamina

Noin 12 000 asukkaan merellistä Maarianhaminaa koristavat 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa rakennetut pastellisävyiset puuhuvilat, joiden ohi kävellessä entisajan elämän voi yhä aistia. Badhusparken-puistosta voit kivuta polkua pitkin Badhusbergetin näköalapaikalle josta silmiesi eteen avautuu näkymä kaupungin ylle.

Lehmusten reunustaman Esplanaden-puistokadun keskellä kulkee kävelytie ja sen pohjoispuolella on entisiä laivanvarustajien huviloita. Pääkatu Torggatanin varrelta löytyy ihastuttavia pikkuputiikkeja ja useita vanhanajan tunnelmaa henkiviä, idyllisiä kahviloita. Herkkusuille loistava valinta on esimerkiksi Bagarstugan Café & Vin, jossa itseleivottujen herkkujen valikoimaan kuuluu myös ahvenanmaalainen klassikko, ålandspannkaka.

Kompakti keskusta itsessään on hyvinkin nopeasti koluttu, mutta kaupungista löytyy saariston ystäville mielenkiintoisia nähtävyyksiä, joiden parissa vierähtää helposti pidempikin tovi.

Yksi ehdottomasti käymisen arvoinen nähtävyys on vuonna 1903 rakennettu uniikki museolaiva Pommern – maailman ainoa nelimastoinen parkki, joka on säilynyt alkuperäisessä kunnossa. Laivavisiitillä aikamatkustat yli sata vuotta taaksepäin aikaan, jolloin ahvenanmaalainen laivanvarustaja Gustaf Erikson miehistöineen uhmasi korkeita vaahtopäitä ja purjehti Australiaan.

Merellisissä tunnelmissa voit jatkaa Ahvenanmaan merenkulkumuseossa, jossa on vaikuttava kokoelma purjealusten pienoismalleja sekä Ahvenanmaan merenkulkuperintöä edustavia esineitä, muun muassa 1700-luvun aito merirosvolippu! Museo tarjoaa rutkasti ihmeteltävää ja tekemistä myös perheen pienimmille. Merellistä historiaa henkii myös postikorttimaisen kaunis Maarianhaminan merikortteli, jossa voit tutustua veneenveistoon ja rustiikkisiin venevajoihin ja ostaa muistoksi paikallisia käsityö- ja design-tuotteita.

Jos kaipaat kaupunkivisiitilläsi luontoon, pakkaa eväskori ja suuntaa kohti läheistä Nåtön luonnonsuojelualuetta. Vajaan kolmen kilometrin mittainen luontopolku kulkee läpi vehreiden kukkaketojen ja kauniiden rantakalliomaisemien.

Monipuolinen Manner-Ahvenanmaa

Suomen merialueiden suurimmalla saarella riittää paljon nähtävää myös Maarianhaminan ulkopuolella. Saarta voi lähteä tutkimaan niin polkupyörällä, autolla kuin veneellä, tai voit myös hypätä paikallisbussin kyytiin.

Reilun kahdenkymmenen minuutin ajomatkan päässä Maarianhaminasta sijaitsee pitkän ja värikkään historian omaava keskiaikainen Kastelholman linna. Hyvin säilyneen, 1300-luvulla rakennetun linnanraunion jyhkeät seinät voisivat kertoa mitä jännittävimpiä tarinoita, sillä linnassa on nähty niin piirityksiä kuin tulipaloja. Eniten saat irti vierailusta osallistumalla opastetulle kierrokselle, joita järjestetään suomeksi, ruotsiksi ja englanniksi. Lapset voivat seikkailla linnassa merirosvokierroksella.

Toinen historian havinaa tihkuva kohde on Bomarsundin linnoituksen rauniot. Ahvenanmaan suurinta rakennusurakkaa rakennettiin vuosina 1330–1854, kunnes se tuhoutui perusteellisesti Oolannin sodan suurhyökkäyksen tulituksessa eikä itseasiassa koskaan valmistunut. Nykyään raunioihin voi tutustua 4,2 kilometrin pituisella vaellusreitillä, joka kuljettaa läpi vaihtelevan luonto- ja kulttuurimaiseman kohti upeita näköalapaikkoja.

Ahvenanmaa on tunnettu myös loistavasta lähiruoastaan, lukuisista pienpanimoista ja herkullisesta limonadista. Ravintolat pyrkivät hyödyntämään paikallisia raaka-aineita ja satokauden makuja mahdollisimman paljon, kuten saaristossa on tehty jo vuosisatojen ajan – valikoimaa on meijeristä fine diningiin. Kokeile esimerkiksi elämyksellistä makujen keidasta Smakbytä, lähiruokaa tarjoilevaa olutpanimo Staghallenia tai ihastuttavaa Mormors Gröna Husia. Mattas gårdsmejeristä saat parhaimmat jäätelöt ja Amalias Limonadfabrikista ihanat limsat. Sipsien ystäville hyvä vinkki on vierailu Taffelin tehtaalle, jossa pääsee maistamaan hetki sitten valmistettuja rouskuvia herkkuja.

Saaren pohjoispuolella, Havsviddenissä, komeilevat jääkauden hiomat punertavat silokalliot ja merimaisema on henkeäsalpaavat upea vuodenajasta riippumatta. Viihtyisässä Havsvidden resortissa voit majoittua joko hotellihuoneessa tai omassa kalliohuvilassa merinäköalalla. Myös Suomen läntisin kolkka ja pohjoismaiden aurinkoisimpana paikkana tunnettu Eckerö tarjoaa monipuolisen kohteen päivävisiitille tai yöpymiseen.

Valloittavat pienemmät saaret

Manner-Ahvenanmaalle, tai sieltä takaisin Manner-Suomeen, pääsee kulkemaan Eteläistä tai Pohjoista linjaa saaristolautoilla, jotka pysähtelevät pienemmille saarille. Eteläisellä linjalla sijaitsee esimerkiksi pieni pala paratiisia, ihana Kökarin saariryhmä, jossa voit ihailla punaisten saaristolaismökkien romantiikkaa ja majesteettista luontoa.

Saarella mieli lepää rauhoittavissa maisemissa. Tekemistä kaivatessa voi suunnata 7–8 kilometrin mittaiselle Kalenin luontopolulle, kohti Peders Aplagård -omenatilaa tai katsastaa upean merihenkisen Pyhän Annan kirkon ja kiehtovat fransiskaaniluostarin rauniot 1400-luvulta. Saarella voi myös vuokrata kanootin ja kohdata vedessä polskuttavia hylkeitä.

Kautta Ahvenanmaan saariston löytyy retkeilijöille useita luontopolkuja ja vaellusreittejä, joilla pääsee näkemään monipuolista maastoa, muinaisjäännöksiä, hulppeita merinäköaloja ja kulttuurikohteita. Vaikka et tulisikaan Ahvenanmaalle pääasiassa pyöräilemään, voit myös polkupyörän vuokrata pariksi tunniksi tai lähteä ihastelemaan saaristoa mereltä käsin vuokrakanootilla.

Suomen vanhin merimajakka, Sälskärin majakka, sijaitsee Ahvenanmaan ulkosaaristossa, pääsaarelta luoteeseen, ja sinne tehdään kesäisin opastettuja retkiä Hällöön laiturilta Getasta. Noin 30 metrin korkeuteen kohoavan valkoiseksi kalkitun majakan valo sytytettiin ensimmäisen kerran syyskuussa 1868, ja sitä on kutsuttu Itämeren kauneimmaksi majakaksi.

Tiesitkö, että Ahvenanmaa tunnetaan myös frisbeegolfaajien unelmakohteena? Saariryhmällä sijaitsee mahdollisesti maailman suurin frisbee golf -rata, Åland DiscGolfPark, jonka radoille on vapaa pääsy. Kokeile yhtä 16 radasta tai pelaa ne kaikki – kunnianhimoisimmat voivat paikallisoppaiden avustuksella kiertää kaikki radat yhden vuorokauden aikana, tosin tämä saattaa kestää 20 tuntia!

Finnair lentää Maarianhaminaan muutamia kertoja viikossa.