Aurinkoa, paellaa ja virkistävää vehreyttä Valenciassa
Valencia tarjoaa monipuolisen kattauksen nähtävää ja koettavaa: vilkkaita kujia, hiekkarantoja vuosisatojen historiaa ja maailman huippuihin kuuluvaa ruokaa. Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki yhdistää metropolin energian rentoon tunnelmaan. Paikallisoppaamme, Finnairin Safety & Compliance Advisor Ovidio Colmenero tietää, että Valenciaan tutustuessa aika kuluu kuin siivillä.
Ovidio Colmenero on alun perin kotoisin Valenciasta, mutta asunut Suomessa jo lähes kahdeksan vuotta. Hän työskentelee Finnairin Safety, Security and Compliance Management -osastolla Safety & Compliance Advisorina.
”Synnyin Valenciassa, kävin koulut siellä ja opiskelin ilmailutekniikkaa Valencian teknillisessä yliopistossa (UPV). Asuin Valenciassa 21-vuotiaaksi asti, jolloin muutin vuodeksi Saksaan opiskelemaan ja sitten Suomeen, Kuopioon. Vanhempani asuvat yhä Valenciassa, ja käyn kaupungissa useita kertoja vuodessa”, Ovidio kertoo.
Ovidion mukaan Valenciassa on kaikki Madridista ja Barcelonasta tutut suurkaupungin elementit, mutta pienemmässä mittakaavassa. Tämä tekee kaupungista helposti lähestyttävän ja matkailijaystävällisen.
”Valencia ei ole yhtä ruuhkainen kuin suurimmat kaupungit, ja siksi myös vähemmän stressaava. Se on silti Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki Madridin ja Barcelonan jälkeen, itse kaupungissa on noin 850 000 asukasta ja metropolialueella yli 1,6 miljoonaa. Yksi Valencian vetonauloista on sen sijainti Välimeren rannalla, upeat hiekkarannat ovat aivan kaupungin kyljessä”, Ovidio vinkkaa.
Aitoa paellaa ja aamupäivän välipalaa
”Valencian ykkösjuttu on maailman kuuluisin paella! Paella on saanut alkunsa Valenciasta ja se on tärkeä osa paikallista identiteettiä. Valencian asukkaat ovat ruokalajin ylpeitä mestareita”, Ovidio sanoo
Aitoa paellaa kaipaavan kannattaa Ovidion mukaan suunnata Malvarrosan rannan alueelle: ”Suurin osa Malvarrosan ravintoloista on erikoistunut paellaan, ja laatu on yleensä erinomaista. Turistien suosimien alueiden halpoja paelloja kannattaa välttää, koska ne eivät yleensä ole tuoreita ja tilauksesta valmistettuja”, hän vinkkaa.
Paellan lisäksi Valenciassa on muitakin erityisiä ruokaperinteitä: ”Kannattaa kokeilla paikallista juomaa nimeltä horchata. Se näyttää maidolta, mutta sillä ei ole maidon kanssa mitään tekemistä”, Ovidio sanoo.
Horchata onkin kylmä ja makea juoma, joka valmistetaan maapähkinän kaltaisista chufa-pähkinöistä, vedestä ja sokerista. Se on täysin kasvipohjainen ja maultaan pähkinäinen ja hieman maanläheinen. Perinteisesti sen kanssa tarjotaan fartón-nimistä leivonnaista, jota dipataan juomaan.
Ovidio mainitsee myös Esmorzaretin, tai espanjaksi Almuerzon. Kyseessä on aamupäivän runsas ateria, johon kuuluu iso täytetty voileipä (bocadillo), oliiveja, maapähkinöitä, olut tai muu kylmä juoma sekä kahvi. Voileipätäytteitä on monia; suosittuja ovat esimerkiksi perunamunakas, mustekala ja erilaiset lihavaihtoehdot. Ovidion suosikkileipä on Chivito, jossa on sisäfileetä, pekonia, juustoa, tomaattia, salaattia ja majoneesia.
”Almuerzo sai alkunsa peltotyöläisten ateriana, joka antoi energiaa loppupäiväksi, mutta nykyään sitä syövät kaikki. Sitä tarjoillaan perinteisissä espanjalaisissa baareissa yleensä klo 9.30–11.30, ja se tarjoaa tukevan tauon ja sosiaalisen hetken keskellä päivää”, Ovidio kertoo aterian historiasta.
Fallas-festivaali ja huipputason arkkitehtuuria
Valencia yhdistää vanhaa ja uutta ainutlaatuisella tavalla: ”Kaupungissa on hyvin kaunista ja monipuolista arkkitehtuuria, aina vanhankaupungin historiallisista rakennuksista Turian puistossa sijaitsevan City of Arts and Sciences -kompleksin huippumoderniin wow-arkkitehtuuriin”, Ovidio kertoo.
Puisto itsessäänkin on nähtävyys. ”Puiston läpi voi kävellä koko kaupungin halki. Suosittelen aloittamaan Parque de Cabecerasta ja kävelemään alavirtaan City of Arts and Sciencesiin asti. Reitti on noin 8–9 kilometriä”, Ovidio vinkkaa.
Kaupungin keskustassa nähtävyydet jatkuvat: upea Valencian katedraali on tunnettu muun muassa Graalin maljan kotina, ja Ovidio suosittelee myös kiipeämään katedraalin yhteydessä olevaan Micaletin kellotorniin. ”Sen huipulta avautuvat kaupungin parhaat näköalat. Ehdottomasti käymisen arvoinen paikka!”
Jos vierailet Valenciassa maaliskuussa, pääset varmasti nauttimaan Fallas-festivaalista. Se on tärkeä vuosittainen juhla kevään alkamisen kunniaksi. Kaupunki täyttyy valtavista värikkäistä veistoksista, musiikista, ilotulituksista ja kaduilla juhlivista ihmisistä. Kolmen viikon juhlat huipentuvat sen viimeisenä päivänä veistosten polttamiseen.
Rentoja rantoja ja urheilutunnelmaa
Valencian sijaniti Välimeren rannalla takaa, että meri on aina lähellä. Ovidio suosittelee tutustumaan sekä Valencian omiin kaupunkirantoihin että pienempien lähikylien rantoihin.
”El Salerin ranta L’Albuferan kansallispuistossa erottuu luonnonläheisyydellään, suurilla dyyneillään ja mäntymetsillään. Paikka on luonnonläheinen ja rauhallinen”, hän kertoo.
Lisäksi auringonlaskun katselu L’Albuferan laguunilla on suosittu aktiviteetti sekä paikallisten että turistien keskuudessa.
Valencialla on tarjota elämyksiä myös urheilun ystäville: ”La Ligan kauden aikana Mestallan stadionilla näkee vaikuttavia otteluita. Mestalla on Valencian jalkapallojoukkueen kotikenttä ja yksi Espanjan suurimmista stadioneista”, Ovidio sanoo.
Milloin mennä?
Valencia on ympäri vuoden houkutteleva matkakohde aurinkoisen Välimeren ilmaston ansiosta. Kesät voivat olla kuumia, mutta muuten sää on leuto ja miellyttävä. Maaliskuun Fallas-festivaali tarjoaa upean kokemuksen, mutta myös valtavia väkijoukkoja ja meteliä. Rauhallisempaa lomaa kaipaavan kannattaakin valita vierailulleen toinen ajankohta.
”Kaupungissa riittää hyvin tekemistä niin viikonloppumatkalle kuin pidemmällekin vierailulle, ja Valencia sopii mainiosti monenlaisille matkailijoille. Olenkin kuullut vierailijoilta ainoastaan positiivisia kokemuksia kaupungista”, Ovidio lopettaa.