SAF tulee sanoista sustainable aviation fuel, mikä tarkoittaa uusiutuvia lentopolttoaineita, joilla voidaan korvata fossiilisia polttoaineita. SAF valmistetaan Uusiutuva lentopolttoaine valmistetaan raakaöljyn sijasta erilaisista jätteistä ja tähteistä, kuten käytetystä paistorasvasta ja eläinrasvajätteestä.
SAF on sellaisenaan käyttövalmis ratkaisu, jota voidaan sekoittaa perinteiseen lentopolttoaineeseen ilman, että lentokoneisiin tarvitsee tehdä muutoksia. Tämän ratkaisun avulla voidaan välittömästi vähentää lentoliikenteen päästöjä elinkaariajattelun mukaan. SAF voi vähentää jopa 80 % päästöjä perinteiseen lentopolttoaineeseen verrattuna koko elinkaarensa aikana.
Miten SAF tuotetaan?
SAFia tuotetaan käyttämällä konversioteknologiaa, jossa erilaiset raaka-aineet muutetaan polttoaineeksi, jota voidaan käyttää lentokoneissa. Näitä konversioteknologioita kutsutaan myös prosessointipoluiksi.
Yleisin prosessointipolku nykyään on Hydrotreated Esters and Fatty Acids (HEFA), jossa ruokauusituvaa lentopolttoainetta hyödyntämällä vetyä. Muita polkuja ovat Fischer-Tropsch (FT) ja Alcohol-to-Jet (AtJ) -prosessit, joissa käytetään katalyyttisia kemiallisia reaktioita. Lisäksi SAFia voidaan tuottaa ilman laajoja infrastruktuurimuutoksia yhteisprosessoinnin avulla, mikä tarkoittaa uusiutumattomien ja uusiutuvien raaka-aineiden samanaikaista käsittelyä olemassa olevissa polttoainejalostamoissa.
Samaan aikaan kun SAFin tuotanto ja käyttö kasvaa, myös raaka-aineiden määrä ja tuotantoteknologiat kehittyvät. Tulevaisuuden kehitysaskel voi olla esimerkiksi eSAF, joka tuotetaan ilmakehän hiilidioksidista ja muutetaan polttoaineeksi.
Miten SAFin avulla voi vähentää päästöjä?
Tällä hetkellä kaikki markkinoilla oleva, kaupallisesti tuotettu SAF hyödyntää biogeenisiä raaka-aineita, joita kutsutaan myös biomassaksi. Biogeeniset raaka-aineet ovat uusiutuvia orgaanisia materiaaleja, jotka ovat peräisin kasveista ja eläimistä – mukaan lukien metsä- ja maatalouden sivuvirrat, yhdyskuntajäte, käytetty ruokaöljy jne.
Perinteisen lentopolttoaineen tuotanto sen sijaan vaatii fossiilisten polttoaineiden louhintaa, mikä johtaa maaperässä miljoonia vuosia varastoituneen hiilen vapautumiseen. Poltettaessa SAF ja perinteinen lentopolttoaine tuottavat suunnilleen saman määrän SAF:in päästöt ovat jo osa hiilen kiertokulkua jo ennen polttoaineeksi valmistusta, koska ne ovat biomassapohjaisia, eivätkä syntyneet lentopolttoaineen raakamateriaalin louhinnassa. Tämän takia kokonaispäästöjen määrä on pienempi SAFia käytettäessä verrattuna perinteiseen lentopolttoaineeseen, kun tarkastellaan polttoaineen koko elinkaarta.
