Elämyksiä moneen makuun Chicagossa – viisi vinkkiä kaupungin sykkeeseen

Järvimaisemat, rannat, arkkitehtuuri, ravintolaelämä, teatterit, museot… Chicagosta löytyy kaikkea. Suorilla lennoillamme Helsingistä Chicagoon kaupungin sykkeen saavuttaminen on tehty helpoksi.

1. Käy kävelyllä kaupungin pohjoispuolella

Jos majoitut Chicagon keskustassa, kysy hotellin henkilökunnalta nopein reitti järvenrantaan – todennäköisesti pääset sinne kävellen. Siitä hauskuus alkaa! Suuntaa keskustasta pohjoiseen pitkin rantaa, jossa kulkee koko kaupungin pituinen kävelyreitti. Muista varoa pyöräilijöitä, rullaluistelijoita ja juoksijoita – reitti on suosittu. Vasemmalla avautuu Lincoln Park, oikealla Michigan-järvi ja takanasi kohoaa Chicagon upea siluetti.

Aluksi saavut Oak Streetin rannalle, jossa kannattaa istahtaa penkille seuraamaan ihmisvilinää. Jatka siitä pohjoiseen, kunnes saavut North Avenue -sillalle – ainoalle sillalle, joka ylittää Chicagon kuuluisan Lake Shore Driven.  

Sillan toiselle puolelle kulkemalla pääset keskelle Lincoln Parkia. Kesäisin alueella toimii kaupungin paras paikallisten tuottajien ulkotori, ja vain pari korttelia pohjoiseen sijaitsee Lincoln Parkin eläintarha – yksi maailman hienoimmista ilmaisista eläintarhoista.

Nauti lounasta tai juotavaa Café Brauerissa keskellä eläintarhaa. Voit myös jatkaa muutaman korttelin verran länteen Clark Streetille ja kulkea sitä pitkin takaisin keskustaan historiallisen Lincoln Parkin ja Old Townin naapurustojen läpi.

2. Suuntaa virran varrelle

Chicago Riverwalk on kävelyretken arvoinen. Aloita Michigan Avenuelta ja jatka joen vartta eteenpäin. Matkan varrella on useita viihtyisiä kahviloita, joissa voi levähtää ja seurata veneiden, kajakkien ja bilelaivojen lipumista ohi.

Joen varrella voi myös hypätä Chicagon kuuluisalle arkkitehtuuriristeilylle, jonka aikana kuulee tarinoita kaupungin tunnetuimmista rakennuksista. Jos satut paikalle illalla, kävele Wells Streetille katsastamaan Art on the Mart – maailman suurin pysyvä taideprojektio, jossa modernia taidetta heijastetaan valtavan Merchandise Mart -rakennuksen julkisivuun. Taidekokemus on upea – ja täysin ilmainen.  

3. Syö pizzaa kahdella tavalla

Chicago tunnetaan pannupizzastaan, mutta tässä pieni salaisuus: paikalliset suosivat ohutpohjaista pizzaa. Useimmat chicagolaiset syövät pannupizzaa lähinnä silloin, kun näyttävät kaupunkia muualta tuleville vieraille, jotka haluavat maistaa sitä.

Yksi parhaista paikoista kokeilla pannupizzaa on Lou Malnati’s. Ravintoloita on useita ympäri kaupunkia, mutta paras sijaitsee aivan John Hancock -rakennuksen vieressä. Vierailijoiden kanssa ilta alkaa usein drinkillä Hancockin 95. kerroksen ravintolassa – näkymät Chicagon yli ovat huikeat. Sen jälkeen suunnataan Lou Malnatiin pizzalle. Jos pidät italialaisesta makkarasta, tulet varmasti rakastamaan Loun pizzoja.

Myös ohutpohjainen pizza on Chicagossa Pohjois-Amerikan parasta. Kaikkein parasta se on Vito and Nick’s -ravintolassa, joka on ollut naapurustonsa suosikki jo vuodesta 1920. Kaupungin eteläpuolella sijaitsevaan ravintolaan täytyy kuitenkin mennä autolla tai taksilla. Jos et halua lähteä pizzan perässä kauemmaksi, kaupungissa on lukuisia muitakin paikkoja, jotka tarjoavat erinomaista ohutpohjaista pizzaa. (Sisäpiirin vinkki: kysy hotellin henkilökunnalta, mistä löytyy paras “tavern style” -pizza – sitä nimitystä chicagolaiset käyttävät ohutpohjaisesta pizzasta.)  

4. Uppodu bluesiin

Monet Yhdysvaltojen parhaista livemusiikkipaikoista löytyvät Chicagosta, mutta erityisesti kaupunki tunnetaan bluesista. Sen kuunteluun tunnelmallisin paikka on The Kingston Mines kaupungin pohjoispuolella. Siellä on kaksi lavaa: kun toinen bändi pitää taukoa, toisella alkaa heti uusi setti – musiikki ei lopu koskaan! Taksi tai Uber keskustasta maksaa noin 10 dollaria, ja on sen arvoinen. Jos taas pidät enemmän jazzista, suuntaa keskustassa sijaitsevaan Andy’s Jazz, joka on ollut chicagolainen instituutio jo vuodesta 1951.

5. Luistelun huumaa 

Jos vierailet Chicagossa talvella, käy ehdottomasti luistelemassa mutkaisella Ribbon-radalla Maggie Daley -puistossa. Se on avoinna marraskuusta maaliskuuhun, ja luistimia voi vuokrata paikan päältä. 

Mitä ikinä päädytkin Chicagossa tekemään, hauskaa on luvassa. Kaupunki on yhtä ystävällinen kuin se on eläväinen – tervetuloa!