Mitä tapahtuu, jos salama iskee lentokoneeseen?
Kesäkaudella ukkostaa usein, ja joskus salama saattaa osua myös lentokoneeseen. Salamanisku lentokoneeseen ei kuitenkaan ole vaarallista, sillä lentokoneet on suunniteltu kestämään salamaniskut. Finnairin kokoisen lentoyhtiön kohdalla salama iskee koneisiin tyypillisesti kymmeniä kertoja vuodessa.
Lentokoneen runko on suunniteltu kestämään salamaniskut
Lentäjät pyrkivät kiertämään ukkospilvet ja -rintamat. Yksittäiset ukkospilvet pystytään normaalisti väistämään, mutta joskus harvoin lentäjät joutuvat lentämään ukkosrintaman läpi, jolloin myös riski mahdolliselle salamaniskulle kasvaa. Ukkospilvet, joiden lähellä kone altistuu mahdolliselle salamaniskulle, voivat ulottua kilometrin korkeudesta aina yli kymmenen kilometrin korkeuteen. Tyypillisimmillään salamaniskuja sattuu koneen alkunousun aikana, tai vastaavasti koneen vähentäessä korkeutta lähestyessään määräkenttää.
Salama iskee lentokoneeseen yleensä koneen ohjaamon etupuolelle. Tyypillinen osumakohta on esimerkiksi ohjaamon ikkunan reunus. Lentokoneen alumiininen runko johtaa hyvin sähköä, ja tällöin salaman sähkönpurkaus ei pääse vaikuttamaan metallirunkoisen lentokoneen rungon sisäpuolelle. Purkaus kulkee rungon ulkopintaa pitkin taaksepäin ja poistuu jälleen ilmakehään tyypillisesti lentokoneen siiven, ohjainpintojen tai pyrstön kärkiosista.
Lentomatkustamisessa turvallisuus aina etusijalla. Jotta lentokone saa tyyppihyväksynnän, on lentokoneen valmistajan laajoin sertifiointikokein osoitettava, että lentokoneen salamasuojaus on riittävä. Huolellisen testauksen vuoksi lentokoneen sisällä olevat matkustajat ja laitteet ovat turvassa.
Matkustajat havaitsevat salamaniskun usein pamauksesta ja samanaikaisesta välähdyksestä koneen ulkopuolella. Se saattaa säikäyttää, mutta ei anna aihetta huoleen.
Ukkosmyrskyt otetaan huomioon ohjaamossa ja huollossa
Ukkosessa lentämistä vältellään mahdollisuuksien mukaan. Lentokoneissa on ukkospilvien välttämiseksi säätutka, jonka avulla ohjaajat voivat väistää mahdolliset lentoreitille osuvat ukkospilvet. Yöllä lennettäessä ohjaajat säätävät ohjaamon valaistusta kirkkaammalle, jotta lentäjien silmät tottuvat kirkkaaseen valoon mahdollisen salamaniskun kohdatessa. Ennakoivana toimenpiteenä ohjaajat myös sytyttävät turvavyönmerkkivalon matkustamossa. Näin varmistetaan matkustajien ja henkilökunnan turvallisuus mahdollisen voimakkaan turbulenssin varalta.
Kuten matkustamossa, myös ohjaamossa salamanisku näkyy ja kuuluu. Iskun jälkeen varmistetaan, että kaikki laitteet, kuten esimerkiksi radiot, toimivat normaalisti.
Lentokoneen ohjaajat raportoivat salamaniskusta tekniselle henkilökunnalle, ja lentokoneen laskeuduttua se tarkastetaan huolellisesti. Tyypillisimmät vauriokohdat ovat ulokkeet ja pintalevyjen niitit. Vauriot korjataan lentokonevalmistajan ohjeiden mukaan, ja korjauksen jälkeen kone on jälleen valmis kuljettamaan matkustajia kohti seuraavia kohteita.