Ahvenanmaa: 6 700 saarta Suomen ja Ruotsin välissä
Ahvenanmaa on ollut itsehallinnollinen vuodesta 1922. Saaret kuuluvat Suomeen, mutta paikallinen kieli on ruotsi ja Manner-Ruotsiin on vain 40 kilometriä. Ahvenanmaa on parhaimmillaan kesällä, kun lauttoja kulkee tiheämmin, luontopolut ovat avoinna ja Maarianhamina, Ahvenanmaan ainoa kaupunki, täyttyy kahvilakävijöistä ja vierailijoista.
Sympaattinen ja kompakti Maarianhamina
Noin 12 000 asukkaan merellistä Maarianhaminaa koristavat 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa rakennetut pastellisävyiset puuhuvilat, joiden ohi kävellessäsi voit yhä astia entisajan elämän. Badhusparken-puistosta polkua pitkin Badhusbergetin näköalapaikalle ihailemaan silmiesi eteen avautuvaa näkymää kaupungin ylle.
Lehmusten reunustaman Esplanaden-puistokadun keskellä kulkee kävelytie ja sen pohjoispuolella on entisiä laivanvarustajien huviloita. Pääkatu Torggatanin varrelta löydät ihastuttavia pikkuputiikkeja ja useita vanhanajan tunnelmaa henkiviä, idyllisiä kahviloita. Herkkusuille loistava valinta on esimerkiksi Bagarstugan Café & Vin, jossa itseleivottujen herkkujen valikoimaan kuuluu myös ahvenanmaalainen klassikko, ålandspannkaka.
Kompakti keskusta itsessään on hyvinkin nopeasti koluttu, mutta kaupungista löytyy saariston ystäville mielenkiintoisia nähtävyyksiä, joiden parissa vierähtää helposti pidempikin tovi.
Vuonna 1903 rakennettu museolaiva Pommern on maailman ainoa alkuperäisessä kunnossa säilynyt nelimastoinen parkki. Laivalla pääset tutustumaan ahvenanmaalaisen laivanvarustajan Gustaf Eriksonin maailmaan, jossa miehistö purjehti Pommernilla Australiaan asti.
Jatka merellisissä tunnelmissa Ahvenanmaan merenkulkumuseossa, jossa on vaikuttava kokoelma purjealusten pienoismalleja sekä Ahvenanmaan merenkulkuperintöä edustavia esineitä, muun muassa 1700-luvun aito merirosvolippu. Museo tarjoaa rutkasti ihmeteltävää ja tekemistä myös perheen pienimmille. Merellistä historiaa henkii myös postikorttimaisen kaunis Maarianhaminan merikortteli, jossa voit tutustua veneenveistoon ja rustiikkisiin venevajoihin ja ostaa muistoksi paikallisia käsityö- ja design-tuotteita.
Jos kaupungissa tekee mieli luontoon, pakkaa eväät ja suuntaa Nåtön luonnonsuojelualueelle. Vajaan kolmen kilometrin luontopolku kulkee kukkaketojen ja rantakallioiden poikki.
Monipuolinen Manner-Ahvenanmaa
Suomen merialueen suurimmalla saarella on paljon nähtävää myös Maarianhaminan ulkopuolella. Voit lähteä tutkimaan saarta niin polkupyörällä, autolla kuin veneellä, tai hypätä paikallisbussin kyytiin.
Noin 20 minuutin ajomatkan päässä Maarianhaminasta sijaitsee 1300-luvulla rakennettu Kastelholman linna, joka on kestänyt piirityksiä ja tulipaloja. Opastettuja kierroksia järjestetään suomeksi, ruotsiksi ja englanniksi, ja lapsille on merirosvokierroksia.
Lähistöllä ovat myös Bomarsundin linnoituksen rauniot. Rakennustyöt kestivät vuodesta 1832 vuoteen 1854, jolloin Oolannin sota tuhosi linnoituksen ennen kuin se ehti koskaan valmistua. Raunioita kiertää 4,2 kilometrin vaellusreitti luonto- ja kulttuurimaiseman halki.
Ahvenanmaa tunnetaan myös ruuastaan, pienpanimoistaan ja limonadeistaan. Ravintolat hyödyntävät paikallisia raaka-aineita ja satokauden makuja, kuten saaristossa on aina tehty. Valikoimaa on meijeristä fine diningiin. Kokeile Smakbyä, panimoravintola Stallhagenia tai Mormors Gröna Husia. Mattas gårdsmejeri valmistaa jäätelöä ja Amalias Limonadfabrik pullottaa limonadeja. Taffelin sipsitehtaalla maistat sipsejä suoraan tuotantolinjalta.
Saaren pohjoispuolella Havsviddenissä jääkauden hiomat punertavat kalliot kohtaavat avomeren. Havsvidden Resortissa majoitut joko hotellihuoneessa tai kalliohuvilassa merinäköalalla. Eckerö, Suomen läntisin kolkka ja yksi Pohjoismaiden aurinkoisimmista paikoista, sopii niin päiväretkelle kuin yöpymiseen.
Valloittavat pienemmät saaret
Manner-Ahvenanmaalle, tai sieltä takaisin Manner-Suomeen, pääsee kulkemaan Eteläistä tai Pohjoista linjaa saaristolautoilla, jotka pysähtelevät pienemmille saarille. Eteläisellä linjalla sijaitsee esimerkiksi pieni pala paratiisia, ihana Kökarin saariryhmä, jossa voit ihailla punaisten saaristolaismökkien romantiikkaa ja majesteettista luontoa.
Saarella mieli lepää rauhoittavissa maisemissa takuuvarmasti. Tekemistä kaivatessasi suuntaa 7–8 kilometrin mittaiselle Kalenin luontopolulle, kohti Peders Aplagård -omenatilaa tai katsasta upea merihenkinen Pyhän Annan kirkko ja kiehtovat fransiskaaniluostarin rauniot 1400-luvulta. Vuokratulta kanootilta saatat nähdä hylkeitä.
Ahvenanmaan saaristossa kulkee luontopolkuja ja vaellusreittejä eri maastojen, muinaisjäännösten, merimaisemien ja kulttuurikohteiden halki. Voit vuokrata polkupyörän pariksi tunniksi tai lähteä saaristoon vuokrakanootilla.
Yksi Suomen vanhimmista merimajakoista, Sälskärin majakka, sijaitsee Ahvenanmaan ulkosaaristossa pääsaarelta luoteeseen. Kesäisin opastettuja retkiä lähtee Hällöön laiturilta Getasta. Valkoiseksi kalkittu majakka kohoaa noin 30 metriin, ja sen valo syttyi ensimmäisen kerran syyskuussa 1868.
Tiesitkö, että Ahvenanmaa tunnetaan myös frisbeegolfaajien unelmakohteena? Saariryhmällä sijaitsee mahdollisesti maailman suurin frisbee golf -rata, Åland DiscGolfPark, jonka radoille on vapaa pääsy. Kokeile yhtä 16 radasta tai pelaa ne kaikki – kunnianhimoisimmat voivat paikallisoppaiden avustuksella kiertää kaikki radat yhden vuorokauden aikana, tosin tämä saattaa kestää 20 tuntia!
Finnair lentää Maarianhaminaan ympäri vuoden.