Die meisten japanischen Restaurants sind auf einen bestimmten Essensstil spezialisiert. Deshalb werden Sie keine Ramen-Nudeln in einem Yakitori-Restaurant finden, und es hat keinen Sinn, in einem Ramen-Restaurant Soba-Nudeln zu verlangen. Ein erfahrener Japanreisender wird in der Lage sein, den Restauranttyp anhand des Aussehens und zumindest anhand des außen angebrachten Schildes herauszufinden. Sollten keine Preisangaben in der Karte angegeben sein, ist dies ein guter Anhaltspunkt dafür, dass die Preise hoch sind. Fragen Sie um Rat, wenn Sie kein Japanisch sprechen. Die häufigsten Restauranttypen lassen sich ungefähr in folgende Kategorien aufteilen: Fugu Der Kugelfisch Fugu ist ein weltbekanntes Gericht, weil es so gefährlich ist: Leber und Fischrogen sind durch das Gift tödlich. Fugu-Restaurants servieren gewöhnlich Fugu-Gerichte, aber auch oft andere Meeresgerichte. Eine andere außergewöhnliche Delikatesse ist die Weichpanzerschildkröte, Suppon genannt. Suppon-Restaurants sind seltener als Fugu-Restaurants. Izakaya Izakaya – wörtlich übersetzt ein Geschäft, das Sake verkauft – gründet auf derselben Idee wie eine Tapas-Bar. Es wird eine ganze Reihe von kleinen Gerichten serviert, zu denen es Bier oder Sake gibt. Dadurch ist ein Izakaya der ideale Ort, um eine Vielfalt japanischer Gerichte zu entdecken, obwohl auch oft Gerichte aus anderen Ländern angeboten werden, so zum Beispiel viele bei den Japanern beliebte Gerichte, die von chinesischem bis hin zu koreanischem Essen reichen. Die Speisekarte weist vielleicht sogar Parmaschinken und Käse auf, koreanisches Kimchi oder Würstchen mit Kartoffelbrei (naja, vielleicht eher nicht). Manche Izakayas sind auf bestimmte Gerichte spezialisiert. Sie sollten unbedingt in ein Izakaya während Ihres Aufenthaltes in Japan gehen. Eine günstigere Alternative zum Izakaya und anderen Restauranttypen ist der Besuch von großen Restaurantketten, die oft mit Bildern der Gerichte und Speisekarten auf Englisch aufwarten. Kleine Lokale sind in der Regel die beste Wahl – große Ketten bieten charakterloses Essen, während in kleinen Restaurants der Besitzer persönlich für den guten Geschmack garantiert. Jedoch muss man nicht kategorisch das Wort ‚Kette’ meiden: einmal erfolgreich, eröffnen viele gute Restaurants ein paar Filialen. Kaiseki Kaiseki-ryori oder Kaiseki-Essen gehört zur japanischen Haute Cuisine, der höchsten japanischen Kochkunst. Kaiseki entstand aus den Tee-Zeremonien in Buddhistentempeln – heute ist Kaiseki ein Essen mit verschiedenen Gängen, oftmals acht, wobei jedes Gericht auf andere Art zubereitet wird. Kushiage In Teig ausgebackenes und frittiertes Essen auf Spießen, bestehend aus Fleisch, Fisch und Gemüse der Saison. Nabe Nabe sind Topfgerichte, die gewöhnlich an einer Kochzeile vor den Gästen zubereitet werden. Besonders im Winter setzen sich japanische Familien zum Nabe-Essen zusammen, bei dem jeder an der Zubereitung des Essens in einem Topf über einer Flamme teilnimmt. Nabe-Gerichte werden natürlich auch in Restaurants serviert. Das bekannteste Nabe-Gericht ist das Chanko-Nabe oder das Sumo-Ringer-Nabe, das praktisch alles beinhaltet: Fleisch, Fisch, Gemüse, Eier. Das Fleischgericht sukiyaki ist auch ein Nabe-Gericht. Nabe ähnelt vielen anderen orientalischen Fonduegerichten. Nihonryori Nihonryori bedeutet wörtlich japanisches Essen. Serviert ein Restaurant Nihonryori, gestaltet sich die Speisekarte meist aus vielen japanischen Gerichten von Tempura bis Sashimi. Hier finden sich viele Delikatessen, die Preise sind jedoch oft sehr hoch. Ramen-ya Ramen ist neben Reis mittlerweile eines von Japans Lieblingsessen. Restaurants, die Ramen-Nudeln nach chinesischer Art anbieten, findet man an jeder Straßenecke – und die Preise sind unglaublich günstig. Frische Nudeln in dicker Brühe werden in großen Schüsseln gereicht. Dahinter steckt die Idee, laut zu schlürfen, wenn man Ramen isst. Die herzhafte Brühe besteht aus Gemüse und Fond, und jedes Restaurant brüstet sich mit seinem eigenen geheimen Rezept. Städte und Regionen sind auch für ihre Nudelspezialitäten bekannt. Die bekanntesten Geschmacksrichtungen sind Shoyu, Miso ja shio-Ramen oder Sojasoße, Miso und Salz nach Wahl. Instant-Nudeln, die aus den Ramen-Nudeln entstanden sind, verbreiten sich von Japan aus über die ganze Welt. Soba-ya Soba-Bars servieren Soba- oder Udon-Nudeln nach japanischer Art. Soba wird aus Buchweizen zubereitet und Udon sind dicke Weizennudeln. Beides ist in verschiedenen Varianten erhältlich. Tempura Saftiger Fisch und Meeresfrüchte und frisches Gemüse, knusprig und goldbraun frittiert – Tempura wurde von den Japanern vor Jahrhunderten aus der Portugiesischen Kochkunst entlehnt. Yakitori Ein Yakitori-ya oder Yakitori-Restaurant serviert Fleischspieße mit allen erdenklichen Körperteilen von Hühnern. Yakitori-Spieße, die seit dem Zweiten Weltkrieg sehr beliebt sind, werden gewöhnlich in eine auf Soja basierende süße Soße getaucht: während des Grillens über offenem Feuer werden die Spieße gelegentlich in die Soße eingetunkt und dann in den glühenden Kohlen weitergegrillt. Die kleinsten Yakitori-Lokale sind Ein-Mann-Buden, die man in der Nähe von Bahnhöfen und auf Festivals findet. Yakiniku Yakiniku bedeutet gegrilltes Fleisch. In den meisten Restaurants frittieren Gäste ihr Fleisch auf einem Tischgrill oder mit einer Kochplatte selbst. Sukiyaki/Shabushabu Das im Westen sehr bekannte Sukiyaki ist ein auf einer Sojasoße basierendes Fleischgericht, das sich der Gast am Tisch selbst kocht. Shabushabu ähnelt anderen orientalischen Fonduegerichten oder dem Schweitzer Fondue: man kocht Fleischscheiben in einem Topf mit Brühe, der an den Tisch gebracht wird. Donburi Donburi – eine ‚Schüssel’ – ist alltägliche Kost und besteht aus Fleisch, Hühnchen, Fisch oder Gemüse, das nach leichtem Köcheln in einer Soße in einer übergroßen Schüssel mit Reis serviert wird. Oden Oden ist ein Eintopf aus Fischfrikadellen und Gemüse, geköchelt in einer schmackhaften Brühe. Ein besonders im Winter wärmendes Gericht. Okonomiyaki Der einfache Kohl-Pfannkuchen, okonomiyaki, wird überall in Japan gerne gegessen. Die Okonomiyaki-Restaurants in Tokio servieren auch oft die einheimische Spezialität Monja: ein Frittiergericht von lockerer Konsistenz, das auch aus Kohl und Weizenbackteig besteht. Zu Okonomiyaki gehört unbedingt die Soße – Soosu. Robatayaki Robatayaki sind Gerichte, besonders mit Fisch, die auf einem Kohlengrill zubereitet werden. Sushi-ya Der bekannteste Typ japanischer Restaurants, das Sushi-Restaurant bedarf keiner weiteren Einführung. Bansai-ryori Verwechseln Sie nicht Bansai mit Banzai, dem japanischen Ausruf für Enthusiasmus oder Triumph. Bansai kommt aus Kyoto und ist eine traditionelle vegetarische Kochkunst mit einer Vielfalt an Gerichten und Zutaten. Für Vegetarier sind Bansai-Lokale Lebensretter. Shojin Ryori, ursprünglich – und teilweise immer noch – die Verpflegung buddhistischer Mönche, ist ein weiterer Hafen für Vegetarier. Sie werden nirgendwo besseres Tempel-Essen finden! Sowohl Bansai als auch Shojin Ryori haben ihren Ursprung in Kyoto, werden aber auch in Städten wie Tokio angeboten. Vegetarisch Eine Reise nach Japan könnte für Vegetarier zum kleinen Problem werden, da diese Nation – von der buddhistischen Tradition ausgenommen – sich beim Fleischkonsum nicht zurückhält. Wenn Sie Vegetarier sind, sollten Sie sich darauf einstellen, dass Sie nur mit Aufwand etwas geeignetes zum Essen finden werden. Ein nützlicher Link für Vegetarier. Die japanische Kochkunst ist selbstverständlich nicht auf oben genanntes beschränkt: Obento-Restaurants verkaufen Mittagsgerichte zum Mitnehmen, Kani- oder Krabbenrestaurants servieren Gerichte mit Krabben- oder Krebsfleisch, Monja nennt sich die Variante aus Tokio zu Okonomiyaki, und es gibt Restaurants, die sich auf Unagi oder Aalgerichte spezialisiert haben. Das nationale Lieblingsgericht ist überraschenderweise Kareeraisu oder japanisches Reiscurry. Außerdem bieten regionale Restaurants einheimische Spezialitäten an, Teishokus bieten bestimmte Mittagsgerichte, Familienrestaurants oder Famiresus sind eine japanisch-westliche Mischform, und natürlich gibt es für jede der verschiedenen ausländischen Kochkünste einen japanischen Namen. Die Auswahl ist groß, aber es ist einfach, die Möglichkeiten kennen zu lernen. Die Japaner sind bei der Auswahl gerne behilflich und informieren Sie für gewöhnlich über die angebotenen Delikatessen. Es ist ein nationaler Zeitvertreib, über das Essen zu reden.