Durch die Verwendung von Biokraftstoffen aus erneuerbaren, organischen Rohstoffen kann der Kohlenstoffdioxidausstoß in diesem Bereich um 80 % reduziert werden. Des Weiteren bieten Biokraftstoffe neue Möglichkeiten für Entwicklungsländer. Biokraftstoffe werden die Luftfahrtindustrie schon in naher Zukunft revolutionieren.

Unser Ziel ist es, zu den ersten Fluggesellschaften zu gehören, die Biokraftstoffe für gewerbliche Flüge verwenden, sobald dies möglich ist. Flugsicherheit ist unsere oberste Priorität. Aus diesem Grund müssen Biokraftstoffe zertifiziert werden, bevor wir sie einsetzen.

Das internationale Biokraftstoffzertifikat wird voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2011 eingeführt, und gewerbliche Flüge mit Biokraftstoff könnten gemäß Erwartungen der Branche innerhalb von drei bis fünf Jahren starten.

Biokraftstoffe helfen Entwicklungsländern

Viele Entwicklungsländer sind momentan noch abhängig von Energieimporten aus anderen Ländern. Doch in Entwicklungsländern eignen sich die Bedingungen häufig für den Anbau von Rohstoffpflanzen, wie z. B. Jatropha.

Pflanzen, die für Biokraftstoffe verwendet werden, können in schlechten Böden mit nur sehr wenig Dünger gezüchtet werden. Pflanzen, die Salz vertragen, zum Beispiel Algen, können in Salzwasser gezüchtet werden. Das bedeutet, dass für die Nahrungsmittelproduktion geeignetes Land nicht von der Biokraftstoff-Produktion übernommen wird. Deshalb ist dieser Prozess ökologisch nachhaltig.

Die Verlagerung der Biokraftstoffproduktion in Entwicklungsländer macht diese von externen Energieerzeugern unabhängig. Dadurch könnten sich auch ihre Chancen auf die Entwicklung einer eigenen Produktions- und Exportwirtschaft verbessern.

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Finnair widmet sich seit Jahrzehnten der nachhaltigen Entwicklung. Die Zeit ist reif für den nächsten großen Schritt in Richtung Nachhaltigkeit auf Flugreisen. Der erste Flug mit Biokraftstoff von Finnair fand von Amsterdam und Helsinki im Juli 2011 statt. Dies ist der weltweit bislang längste gewerbliche Flug mit Biokraftstoff.

„Wir möchten die Rolle des Vorreiters hinsichtlich nachhaltiger Entwicklung im Bereich des Lufttransports einnehmen. Emissionen sind für den größten Teil der Umweltbelastungen bei Flügen verantwortlich, weshalb es nahe liegt, im Kampf gegen Umweltverschmutzung in die Forschung von alternativen Kraftstoffen zu investieren“, so Kati Ihamäki, VP Sustainable Development von Finnair.

Unter Biokraftstoff wird Kraftstoff verstanden, der aus erneuerbaren organischen Rohstoffen hergestellt wird. Die für die Produktion von Biokraftstoff verwendeten Pflanzen absorbieren Kohlendioxid, das bei der Verbrennung wieder zurück in die Atmosphäre freigesetzt wird.

Für den langfristigen Einsatz akzeptiert Finnair nur eine Biokraftstoff-Alternative, die sich durch Umwelt- und Sozialverträglichkeit sowie wirtschaftliche Nachhaltigkeit auszeichnet. Zu den Anforderungen zählt beispielsweise, dass die Kultivierung von der für die Biokraftstoff-Produktion verwendeten Biomasse zu einer signifikanten Reduzierung von Treibhausgasemissionen führt, nicht in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion steht und keinen Rückgang der Biodiversität und keine Abholzung nach sich zieht.

Für die ersten Flüge mit Biokraftstoff wird Finnair Biokraftstoff von SkyNRG verwenden, der sich aus wiederverwertetem Pflanzenöl (zum Beispiel gebrauchtes Speiseöl) zusammensetzt und ein Mischverhältnis von 50 % Biokraftstoff und 50 % gewöhnlichem Flugzeugtreibstoff aufweist. Finnair und SkyNRG haben beschlossen, gemeinsam an einer strukturellen Versorgungskette zu arbeiten, da beide Parteien fest davon überzeugt sind, dass mit dem Umstieg von Fluggesellschaften auf „grüne Strecken“ die Entwicklung von nachhaltigem und erschwinglichem Biokraftstoff angekurbelt wird, wodurch auf lange Sicht Flugemissionen um bis zu 80 % reduziert werden könnten. Gegenwärtig sieht Finnair vor, mindestens zwei weitere Amsterdam-Helsinki-Flüge unter Verwendung einer 50-prozentigen Biokraftstoffmischung in beiden Motoren anzubieten. Die erneute Auffüllung erfolgt am Flughafen Amsterdam-Schiphol.

Anlässlich unseres 85. Jubiläums im Jahr 2008 haben wir ein Gedankenexperiment vorgenommen: Wie werden Flugzeuge in 85 Jahren aussehen? Wir haben ein paar Experten aus verschiedenen Fachbereichen eingeladen, um ihre Meinungen dazu einzuholen.

„Nachhaltige Entwicklung ist ein Muss“, so Rainer Von-Wrede von Airbus.

In einer idealen Welt wären Flugzeuge leise, zu 100 Prozent recycelbar und emissionsfrei. Zurzeit sind die wichtigsten Aspekte der Flugzeugentwicklung recycelbare Materialien und umweltfreundlicher Kraftstoff. Bei der Herstellung dieser können wir viel von der Natur lernen, wo Materialien und Energie nicht verschwendet und alles optimiert ist. „Wir könnten haltbarere und dennoch leichtere Materialien herstellen, indem wir bei der Materialherstellung Nanotechnologie einsetzen“, glaubt Atte Korhola, Professor an der Universität von Helsinki.

Was das Design betrifft, werden Flügel keine vorstehenden Fortsätze mehr sein, sondern den Rumpf des Flugzeugs bilden. Das liegt daran, dass ein optimal gebogener Flügelrahmen den Auftrieb maximiert, Reibung reduziert und den Kraftstoffverbrauch deutlich senkt. Es wäre auch sinnvoll, die Wetterbedingungen und Luftströmung auszunutzen – vielleicht würden wir dann nicht mehr nach der Uhr und den Flugplänen fliegen, sondern wenn es günstig und vernünftig ist. Die fortgeschrittene Satellitentechnik könnte ebenfalls dazu beitragen, dass Flugzeuge so effektiv wie möglich fliegen und die kraftstoffgünstigsten Strecken verwenden.

Eine mögliche Alternative zu Kerosin als Energiequelle für Flugzeuge könnten biologische Kraftstoffe sein. Es würde kein Land und kein frisches Wasser benötigt, um sie herzustellen: Zum Beispiel könnten Algen in einfachen Meerwassertanks gezüchtet werden. Auch andere nachhaltige Energiequellen wie Solarkraft, Windkraft und Biogas werden eine Rolle bei der Ersetzung von kohlenstoffhaltigen Energiequellen spielen.

Im Jahr 2093 wird es unterschiedliche Arten von Flugzeugen für unterschiedliche Bedürfnisse geben. Unsere Vision ist es, dass das für Langstreckenflüge entwickelte Überschall-Luftfahrzeug von Finnair A600-850 M über 600 Fluggäste aufnehmen kann. Der Finnair A1700-2400 Cruiser hingegen bietet ein komfortables Flugerlebnis für 2.000 Fluggäste, die sich gerne entspannen und die verschiedenen Dienste des Flugzeugs genießen möchten, ohne viel Stress dabei zu haben, an ihr Ziel zu kommen. Zusätzlich wird es ein kleines Flugzeug für den persönlichen Gebrauch geben, das Autos auf kürzeren Strecken ersetzen kann. Vielleicht wird es sogar Weltraumhotels geben und Dienstflugzeuge, die die Fluggäste dahin bringen.

Auch wenn die Vorhersage der Zukunft schwierig ist, haben wir einen Einfluss auf sie – im Gegensatz zur Vergangenheit. Im Jahr 2008 feierten wir unser 85-jähriges Jubiläum und richteten unseren Blick in die Zukunft, indem wir uns überlegten, wie die Luftfahrt in 85 Jahren aussehen könnte.

„In 85 Jahren werden sich die Menschen per Knopfdruck von einem Ort zum anderen beamen können. Wenn das Beamen nicht funktioniert, kann man Flugrucksäcke verwenden und Flugschuhe“, träumt der 8-jährige Max Illander.

Allgemein gesprochen tendieren die Menschen dazu, sich nicht zu verändern, während es die Welt um sie herum tut. Man kann mit einer gewissen Sicherheit sagen, dass der Reisewunsch der Menschen nicht so bald aufhören wird. Auch wenn Reisen in der Zukunft nicht mehr als so exotisch angesehen wird, ist es immer noch ein Weg, andere Menschen zu treffen und bedeutende Beziehungen außerhalb der unmittelbaren Umgebung zu pflegen. Außerdem sind wir ziemlich sicher, dass die Menschen auch in Zukunft Abenteuer und entspannende Urlaubsreisen in wärmere Gegenden genießen möchten.

Unsere Vision ist es, dass das Fliegen eine beliebte, sichere und umweltfreundliche Art des Reisens ist. Es genießt mit voranschreitender technischer Entwicklung wachsende Beliebtheit. Geschäfts- und Privatreisen werden beide an Bedeutung gewinnen, da die Wege zur Arbeit länger und Urlaubsziele immer weiter entfernt liegen – vielleicht sogar im Weltraum.

Flexibilität wird einer der größten Pluspunkte des Fliegens sein: Die Entwicklung kleiner Flugzeuge für kürzere Reisen und für den persönlichen Gebrauch könnte möglich werden. Für längere Reisen wird es eine Reihe von für den öffentlichen Verkehr entwickelten Luftfahrzeugen geben, die die Bedürfnisse der Menschen erfüllen werden.

Die Fähigkeit, sich an den stetigen Wandel anzupassen und umweltfreundliche Flugzeuge zu entwickeln, wird entscheidend sein beim Wettbewerb der Fluglinien. Derzeit wird die Entwicklung neuer Flugzeuge und alternativer Kraftstoffe dadurch motiviert, dass die Umweltauswirkungen des Fliegens minimiert werden sollen. Im Prinzip ist Fliegen eine ökologische Art des Reisens, da sie in der Luft und nicht auf Autobahnen und Straßennetzen, die die natürliche Vielfalt und kostbaren Landschaften beeinträchtigen, erfolgt. Trotzdem versuchen wir, die Auswirkungen der Luftfahrt auf das Klima auf einem Minimum zu halten.